Was bedeutet es, Vegetarier zu sein und wie viele verschiedene Formen gibt es?

Vegetarismus ist mittlerweile zu einem weit verbreiteten kulturellen Phänomen auf der ganzen Welt geworden. Es handelt sich dabei um eine Reihe unterschiedlicher Essgewohnheiten und -praktiken, die das Fleisch aller Tiere kategorisch ausschließen. Die Wahl kann aus verschiedenen Gründen getroffen werden: gesundheitlichen, philosophischen, spirituellen oder moralischen. Der italienische Begriff Vegetarismus leitet sich von dem Wort „Vegetarier“ ab, das zu Beginn des 20. Jahrhunderts populär wurde. Gebräuchlicher ist dagegen die Kurzform Vegetarismus.

Innerhalb der großen Kategorie der Vegetarier gibt es verschiedene Gruppen wie:

• Lacto-Ovo-Vegetarismus : schließt Lebensmittel, die aus der direkten Tötung von Land- und Meerestieren wie Fischen, Weichtieren und Krebstieren stammen, vollständig aus. Bevorzugt werden alle Nahrungsmittel pflanzlichen Ursprungs oder indirekt tierischer Herkunft, wie Milch und Milchprodukte, Eier und Honig sowie Algen und Pilze (zu denen auch Hefen gehören). Diese vegetarische Ernährung ist im Westen am weitesten verbreitet;
• Lacto-Vegetarismus : schließt Eier zusätzlich zu den gleichen Lebensmitteln wie beim Lacto-Ovo-Vegetarismus aus;
• Ovo-Vegetarismus : schließt Milch und Milchprodukte aus und unterliegt den gleichen Verboten wie beim Ovo-Lacto-Vegetarismus;
• Vegetarismus oder vegane Ernährung : schließt alle Lebensmittel tierischen Ursprungs aus (Fleisch, Fisch, Weich- und Krebstiere, Milch und Milchprodukte, Eier, Honig und andere Bienenprodukte). Erlaubt sind jedoch alle Lebensmittel pflanzlichen Ursprungs sowie Algen, Pilze und Bakterien.
• vegane Rohkost : Erlaubt sind ausschließlich pflanzliche Lebensmittel, die nicht über 40°C hitzebehandelt wurden (Trocknen ist nicht verboten). Der Grund hierfür liegt in der Annahme, dass beim Kochen viele Nährstoffe verloren gehen, angefangen bei den meisten in Lebensmitteln enthaltenen Vitaminen. Dabei überwiegen folgende Lebensmittel: Obst, Gemüse, Nüsse und Samen, gekeimtes Getreide und Hülsenfrüchte. Davon zu unterscheiden ist die nicht-vegane Rohkost, bei der rohe Milchprodukte und sogar rohes Fleisch und Fisch verwendet werden. Nach Ansicht einiger Wissenschaftler bietet Rohkost viele Vorteile, wie beispielsweise eine gleichmäßige Versorgung mit Vitaminen und Mineralstoffen, die Anregung der Verdauung und die Reinigung des Darms. Sie helfen auch bei der Entgiftung des Körpers.
• Fruitarismus : eine Ernährungspraxis, die auf Obst basiert, das als das beste Nahrungsmittel für den Menschen gilt. Sie beziehen ihre Kalorien aus Nüssen und Samen. Neben den süßen Früchten der Pflanze wie: Apfel, Pfirsich und Aprikose etc. ist auch der Verzehr von fruchttragendem Gemüse erlaubt wie: Tomaten, Paprika, Zucchini und Gurken.

Semivegetarier verzichten normalerweise auf rotes Fleisch, essen aber gelegentlich Fisch, Kaviar und weißes Fleisch wie Huhn und Pute. 100%ige Vegetarier hingegen meiden auch Nahrungsmittel, die auch nur geringe Mengen tierischer Produkte enthalten, wie zum Beispiel mit Schmalz, Milchpulver oder Eiern zubereitete Backwaren, Eiernudeln oder Fleischbrühe.
Schließlich gibt es noch die Naturisten , die keine bestimmte Diät einhalten, sondern darauf abzielen, den Menschen in intensiveren Kontakt mit der Natur zu bringen. Die Rede ist vom Food-Naturismus , also der Wiederentdeckung gesunder und natürlicher Lebensmittel. Empfiehlt einen mäßigen Verzehr von Fleisch und tierischen Fetten.