Kaninchen sind keine Nagetiere! Sie sind Hasenartige. Kennen Sie seinen Ursprung?

Kaninchen werden gemeinhin als Nagetiere klassifiziert, sind aber eigentlich Hasentiere.
Eine über die Zeit aufrechterhaltene Fehlzuordnung sieht vor, dass Kaninchen zur Familie der Nagetiere gezählt werden. Nach der offiziellen Klassifizierung handelt es sich bei Nagetieren und Hasenartigen allerdings um zwei völlig unterschiedliche Ordnungen. Es wurde jedoch nachgewiesen, dass sie genetisch verwandt sind und einen gemeinsamen Vorfahren haben. Tatsächlich wurde ein 55 Millionen Jahre altes Fossil gefunden, dessen Zahnmerkmale zwischen denen von Nagetieren und Hasenartigen liegen.

Die Ordnung Lagomorpha umfasst zwei Unterfamilien, die Ochotonidae und die Leporidae

Als Leporidae werden Hasen und Kaninchen sehr ähnlicher Gattungen bezeichnet, die sich durch lange Ohren, sehr kurze Schwänze und kräftige Hinterbeine auszeichnen. Zu den Ochotonidae gehören die Pikas , die in der nordamerikanischen Art aufgrund ihrer Angewohnheit, hohe Pfiffe auszustoßen, Pfeifhasen genannt werden. Pikas sind klein, ähneln sehr stark einem Hamster und haben kurze Beine, abgerundete Ohren und einen sehr kurzen oder gar keinen Schwanz.

Wilde Hasenartige sind zwischen 15 und 70 cm groß und können bis zu 4,5 kg wiegen. Bei den Hauskaninchen gibt es Zwergkaninchen, die im Allgemeinen weniger als ein Kilo wiegen, während Riesenkaninchen sogar über 8 Kilo wiegen können. Sie alle sind Pflanzenfresser und dämmerungsaktive Tiere, das heißt, sie sind von Sonnenuntergang bis zum ersten Licht der Morgendämmerung aktiv, mit Ausnahme der Pikas, die überwiegend tagaktiv sind.

Zwischen Kaninchen und Hasen besteht ein grundlegender Unterschied: Das Kaninchen kommt völlig blind und ohne Fell zur Welt, während der Hase bereits aktiv, mit Fell und offenen Augen zur Welt kommt.

Der wissenschaftliche Name des Kaninchens lautet Oryctolagus cuniculus und stammt sowohl aus dem Griechischen als auch aus dem Lateinischen. Insbesondere ist Oryctolagus die Verbindung der Wörter „Wühler“ und „Hase“ . während cuniculus sowohl Bau als auch Kaninchen bedeutet.

Wo und wie sind sie entstanden?

Hasenartige entwickelten sich vor 55 Millionen Jahren in Nordasien und verbreiteten sich dann in ganz Europa. Die ersten, die das Kaninchen domestizierten, waren die Phönizier, die es 1100 v. Chr. in Spanien entdeckten und als Fleischtier verbreiteten. Sie gaben ihm den Namen Shepam , von dem der Name Spaniens stammt, das von den Phöniziern ursprünglich genau „Land der Kaninchen“ oder i-shepan-im genannt wurde.

Auch Seefahrer trugen zur Verbreitung des Kaninchens bei, da sie ab dem Mittelalter Kaninchen auf Inseln aussetzten und bei ihrer Rückkehr Fleisch zum Fressen vorfanden.
Kaninchen sind sprichwörtlich große Vermehrer und bilden schnell richtige Wildkolonien. Diese hohe Reproduktionsrate ist auch darauf zurückzuführen, dass viele Exemplare Opfer von Beutetieren oder von Krankheiten werden.

Es waren die Mönche, die im 16. Jahrhundert die echten Rassen einführten und sich der Auswahl der sanftmütigsten Exemplare widmeten, deren Größe, Farbe und andere Merkmale sie als am besten erachteten. Somit sind wir heute auf 60 Rassen gekommen.

Myxomatose zur Bekämpfung der Kaninchenvermehrung eingesetzt

In den 1950er Jahren gab es in Frankreich und Australien so viele Wildkaninchen, dass man sich zu einer Art biologischer Kriegsführung entschloss, wodurch sich das Myxomatose-Virus ungehindert ausbreiten konnte. In Frankreich wurden nicht nur Wildkaninchen ausgerottet, auch Hauskaninchen infizierten sich mit dem Virus, mit verheerenden Folgen für diese Tiere.

In Australien hingegen griff man auf diese Lösung zurück, weil das Land aufgrund des fehlenden Bewuchses, der durch die unkontrollierte Kaninchenpopulation verursacht wurde und enorme Umweltschäden verursachte, völlig erodiert war. Diese Lösung erwies sich kurzfristig als wirksam und vernichtete eine große Zahl von Exemplaren, konnte das Problem jedoch auf lange Sicht nicht lösen. Im Jahr 1995 wurde sogar ein anderer Typ eines Darmvirus eingesetzt, der zu enormen Verlusten an Wildexemplaren führte.